代理服务器是一种特殊的网络服务，是在计算机上运行的专用计算机或软件系统，提供代理服务的电脑系统或其它类型的网络终端称为代理服务器。其充当端点设备（例如计算机）与用户或客户端从其请求服务的另一服务器之间的中介。代理服务器可以与防火墙服务器存在于同一台机器中，也可以位于单独的服务器上，该服务器通过防火墙转发请求。

代理服务器有什么用：

提高访问速度：通常代理服务器都设置一个较大的缓冲区，当有外界的信息通过时，同时也将其保存到缓冲区中，当其他用户再访问相同的息时， 则直接由缓冲区中取出信息，传给用户，以提高访问速度。

控制对内部资源的访问：如某大学FTP（前提是该代理地址在该资源的允许访问范围之内），使用教育网内地址段免费代理服务器，就可以用于对教育网开放的各类FTP下载上传，以及各类资料查询共享等服务。

过滤内容：例如限制对特定计算机的访问，将一种语言的数据翻译成另一种语言，或是防御代理服务器两边的攻击性访问。

隐藏真实IP：上网者也可以通过代理服务器隐藏自己的IP，免受攻击。但是只一个代理很难保证安全，更安全的方法是利用特定的工具创建代理链（如：Tor）。

突破自身IP访问限制：访问国外站点。中国教育网和169网等网络用户可以通过代理访问国外网站。

突破内容过滤机制限制：访问被过滤网站。如防火长城对中国境内互联网访问的限制可透过使用代理服务器浏览而突破。但是每到国庆、两会等敏感时期，防火长城的封锁力度会大大加强，大多数代理服务器和代理软件都会无法连接。

代理服务器可以为所有用户提供缓存服务。如果经常请求一个或多个Internet站点，则这些站点可能位于代理的缓存中，这将改善用户响应时间。代理服务器还可以记录交互数据，这有助于进行故障排除。

代理服务器安全性很高代理服务器增强了安全性，为防止DoS攻击和网络入侵，管理员应使软件保持最新，使用负载平衡，强制执行安全授权和身份验证，并阻止未经请求的流量，恶意和开放代理。